Que pasa con Mitsubishi? Uno de los conglomerados mas grandes de Japón comenzó a producir automóviles en 1917 y rápidamente sus vehículos demostraron buena ingeniería y gran durabilidad. Los primeros autos de la firma llegaron a los Estados Unidos por parte de Chrysler y Dodge bajo el nombre Colt. Estos compactos demostraron una gran solidez y en el año 1981 salieron al mercado con su nombre real. El sedan Lancer se estableció como el líder de la marca, pero para el mercado americano una camioneta tipo SUV también era necesaria.
La compacta Outlander actual es una propuesta que me dio por satisfecho. Creo que lo que no tiene en estilo visual, lo recupera en el interior. Si bien comparte componentes con el sedan (instrumentos, panel central, equipo de audio) el diseño esta bien logrado y se nota la amplitud. La camioneta que maneje tenia el interior totalmente negro lo cual me parece es mas apropiado para el veloz Eclipse. Pero la terminación en piel, tela y gamuza en otros colores opcionales le queda muy bien. El volante incorpora los controles de audio y crucero en la parte frontal. Detrás del volante se encuentran dos palancas que permiten “hacer cambios”, pero la verdad es que la transmisión es de solo una velocidad. Muy ingeniosamente los ingenieros han podido programar un sistema que permite electrónicamente cambiar la posición de las bandas de la transmisión para que se sienta como si estuviéramos haciendo cambios. El motor de cuatro cilindros y 2.4 litros de capacidad tiene suficiente fuerza, aunque el arranque es un poco lento, y me rindió casi 25 MPG. La versión de tracción en las cuatro ruedas es una opción para aquellos que viven en una zona montañosa y tengan que transitar caminos con nieve o ripio. El bastidor deja que la suspensión trabaje libremente y el andar es mas suave de lo que esperaba de una SUV compacta.
Se ofrecen ocho variantes de equipamiento junto con dos motores. El modelo base equipado con un cuatro cilindros y la transmisión CVT, de una sola velocidad variable, tiene un precio de $19,900. La versión mas lujosa con sistema de navegación; audio Rockford Fosgate de 650 Watts; un motor V6 de tres litros; y transmisión Sportronic de seis velocidades alcanza los $25,000. No me sorprenden las noticias de que esta marca ha perdido mercado ya que tres de sus modelos (Outlander, Lancer y Eclipse) son vehículos confiables y bien equipados.
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