¿Cómo mantener las llantas en buen estado? Eugenio Saenz, Boca Raton, FL.

En general la condición y presión de inflado de los neumáticos (llantas) no esta en la lista de mantenimiento cotidiano de los usuarios. Lamentablemente pocas personas realizan que la relativamente pequeña área de contacto (el tamaño de una fotografía 3 x 5 en un auto mediano) de la llanta con el asfalto es lo que nos separan de un grave accidente. Algo tan importante al mismo tiempo es tan ignorado.
Cada vehículo, sea una motocicleta o un camión, requiere una llanta la cual ha sido designada para ese uso especifico. Además diferentes vehículos requieren diferentes presiones de inflado de acuerdo a lo recomendado por el fabricante del vehículo. Aunque esto suena complicado todos los fabricantes de autos se pusieron de acuerdo en colocar esta valiosa información en la guantera del auto.
Mi consejo es de que usted se fije en la presión de inflado recomendada y verifique que esa presión es la que tienen los cuatro, o dos, o diez, llantas de su vehículo. Repita esta cada semana y usted se sorprenderá pues el vehículo se "sentirá' diferente, el consumo bajara, y el rendimiento será mayor. Como se que esto ocurrirá ? Volvamos a la física. Las moléculas de aire poco a poco encontraran la manera de salir de la llanta ( promedio 1-2 PSI cada 15 días). Además la temperatura del aire dentro de la llanta, debido al rolido de esta y su contacto con el pavimento, puede llegar a los 160 grados F. Esta diferencia de temperaturas hace que la llanta se estire y pierda su forma "ideal' generando una pequeña vibración. También un desgaste desparejo se refleja en la circunferencia de la llanta. Solo 5 milímetros de diferencia entre una y otra cortaran la vida de la llanta en 4000 kilómetros (2500 millas). Importante es que usted entienda otra cosa, una presión muy alta (20 PSI encima de lo recomendado) reduce el contacto con el asfalto en casi 50 %. O sea que su auto ahora, por perdida de contacto, tiene 50% menos frenos!
La única inversión que usted tiene que hacer es adquirir un instrumento para medir la presión (menos de $5) y 5 minutos de su tiempo cada fin de semana. Mientras saca las tapitas de las válvulas, también mire la condición de la llanta. Rajaduras indican que el neumático ya a pasado su vida "útil". Desgaste desparejo también ocurre cuando los amortiguadores están mal o el alineamiento esta fuera de lo requerido. Con el cuidado de los neumáticos no solo protege su inversión, usted protege su vida.